化粪池是一种利用沉淀和厌氧发酵的原理，去除生活污水中悬浮性有机物的处理设施， 属于初级的过渡性生活处理构筑物。一般分为四个步骤：粪便过滤沉淀-厌氧发酵-固体物分解-清粪液排放。
生活污水中含有大量粪便、纸屑、病原虫...悬浮物固体浓度为 100——350mg/L，有机物浓度CODCr 在100——400mg/L之间，其中悬浮性的有机物浓度BOD5为50——200mg/L。污水进入化粪池经过12——24h的沉淀，可去除50%——60%的悬浮物。
沉淀下来的污泥经过3个月以上的厌氧发酵分解，使污泥中的有机物分解成稳定的无机物，易腐败的生污泥转化为稳定的熟污泥，改变了污泥的结构，降低了污泥的含水率。定期将污泥清掏外运，填埋或用作肥料。
要求:化粪池 的沉淀部分和腐化部分的计算容积，应按《建筑给水排水设计规范》(GB50015-2003)第4.8.4——4.8.7条确定。污水在化粪池中停留时间宜采用12h——24h。对于无污泥处置的污水处理系统，化粪池容积还应包括贮存污泥的容积。
